Durante las últimas décadas, el turismo en Venezuela ha aumentado de una manera muy significativa. A parte de los viajeros que escogen este país como destino de vacaciones para poder disfrutar de su gran variedad de paisajes, de su particular riqueza tanto en flora como en fauna, por sus monumentos históricos así como por las playas y el clima tropical, ahora hay que añadir una razón más: la escalada.

Sin salir de la capital

Venezuela es un país que cuenta con una larga tradición escaladora; muchos de sus habitantes practican este deporte como terapia para desconectar con la rutina diaria, ya que mediante la escalada uno puede alejarse del ruido, la contaminación y el estrés que se respira en la ciudad. Una muestra de ello es el Parque Natural El Ávila -en la actualidad re-bautizado como Parque Nacional Waraira Repano-, el cual está situado a muy poca distancia de Caracas, capital del país. Sus picos más conocidos y frecuentados son el Naiguatá y el Oriental, dado que sus cumbres más altas alcanzan los 2600 metros de altitud.

El Parque Recreacional Cuevas del Indio -El Morro de la Guairita-, ubicado también el la misma capital de Venezuela, es otro de los sitios tradicionales en donde se practica el deporte de la escalada; dotado con más de setenta rutas equipadas, se convierte en un gran reclamo para el turista aventurero. Además, hay que añadir que, a parte de la escalada en sí, este parque también es famoso por albergar las conocidas Cuevas del Indio y El Pío, así como algunas de las ruinas de la época colonial más importantes. Sin embargo, ya que es considerado un parque recreacional, este lugar tiene sus propias normas y, en ciertas ocasiones, se requieren algunos permisos para poder entrar.

Aún hay más

Al sur de Venezuela, a las afueras del estado de Gárico, se halla otro de los sitios más recurrentes para ejercer la escalada, conocido como San Juan de los Morros. Sus formaciones de roca caliza son consideradas las más bellas e imponentes de todo el país. Asimismo, el escalador puede practicar las diversas modalidades de a escalada en roca, ya que en este lugar se combinan paredes rocosas y bloques aislados.

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La diversidad como bandera

La Isla de Margarita, con 1072 km2 de superficie, se ubica al sureste del mar Caribe, al noreste de Venezuela, y, juntamente con la isla de Coche y la isla de Cubagua, forma parte del único estado insular de Venezuela, denominado Nueva Esparta. Las playas, como es de imaginar, son el principal reclamo para los visitantes que optan por pasar sus días de vacaciones en esta isla venezolana. Así pues, una de las principales características que define a las playas de Margarita es la variedad; las hay de todos los tipos y para todos los gustos. De este modo, uno puede hallar espacios tranquilos y con poca gente, perfectos para desconectar y relajarse de la rutina diaria o para disfrutar en familia, así como lugares muy concurridos y con una amplia oferta de actividades acuáticas, destinadas a aquellos que necesiten un poco más de marcha y de emociones fuertes.

La más conocidas

Cerca de la capital de la isla de Margarita, Porlamar, hay varias playas que merecen ser destacadas. La Caracola es una playa perfecta para ir a pasar un día en familia y con los niños, ya que en ella hay poca gente y pocas olas, y lo mismo se puede decir de la playa el Tirano. En el Pampatar, además de lo mencionado, uno también puede contemplar el Castillo de Pampatar, una reliquia histórica. La zona norte de la isla se caracteriza por tener las playas más pobladas, así como las más idóneas para practicar todo tipo de deporte acuático. De esta manera, el Yaque es la playa preferida para los amantes del windsurf, puesto que el viento sopla con fuerza. La playa Parguito y la playa Caribe, últimamente puestas de moda y con grandes olas, son el destino obligado para aquellos que han destinado sus vacaciones a disfrutar del surf.

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Un largo camino

El río Orinoco nace en la sierra o serranía Parima, concretamente en la cumbre conocida como el cerro Delgado Chalbaud, territorio venezolano. Sin embargo, tras su nacimiento, el río Orinoco atraviesa una pequeña parte de la Colombia que fronteriza con Venezuela; exactamente, cruza la zona de Los Llanos colombianos, la vertiente oriental de la Cordillera Oriental Colombiana y un breve tramo de la gran cordillera de Los Andes. En total, el transcurso del Orinoco por Colombia se calcula en una tercera parte, por las dos restantes que se suman a Venezuela. Des este modo, una vez terminada la travesía por Colombia, el río Orinoco regresa a Venezuela, tierras que ya no abandonará hasta llegar a su desembocadura, lugar en donde sus aguas se confundirán hasta perderse con las del Océano Atlántico.

El Delta del Orinoco

Delta del Orinoco es el nombre que recibe la zona en donde desemboca el río Orinoco. En este tramo final, el río se ramifica de una manera sorprendente, formando lo que se conoce como caños, y, a su vez, dando pie a una selva húmeda de unos 4100 km2 de superficie, justamente la misma cantidad que ocupa del Delta del Orinoco. Así pues, se puede afirmar que este Delta, aparte de tener una riqueza en cuanto a flora y fauna asombrosa, está considerado como uno de los más grandes del planeta.

Curiosidades históricas

Los otomacos eran los indígenas que habitaban las tierras de Venezuela antes de la llegada de los conquistadores europeos. Esta gente poblaba la región del Apure y las orillas del río Orinoco, es decir, lo que hoy conocemos como río Orinoco. Por consiguiente, el origen del nombre Orinoco es otomaco. Diego de Ordás (1480-1532), conquistador español, partió hacia la “Nueva Tierra” con la esperanza de hallar el tesoro que la leyenda contaba que escondía el Dorado. Del Dorado nada encontró, en cambio es considerado el descubridor del río Orinoco, así como el primer europeo que lo recorrió.

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Las dualidad temporal

Venezuela se sitúa en lo que se conoce como zona intertropical, es decir, el área entre el trópico de Cáncer y el trópico de Capricornio, por lo tanto, su clima se puede definir como cálido y lluvioso en general. De este modo, en Venezuela sólo hay dos estaciones climatologías durante el año: el invierno, que coincide con las épocas de más lluvia y que ocupa los meses que van desde Mayo hasta Diciembre, y el verano, o sea, la época seca y calurosa, que dura desde Diciembre hasta Abril. Sin embargo, pese a esta dualidad climática, la temperatura en Venezuela se mueve entre los quince y los treinta y cinco grados, dependiendo de la zona en la que nos situemos, y su media anual se fija en unos muy apetecibles veintiséis grados.

Influencias múltiples

Aunque en Venezuela se diferencian, con mucha claridad, dos estaciones climáticas a lo largo del año, su temperatura depende de una manera significativa de varios factores ambientales, los cuales pueden producir cambios drásticos en los termómetros. Así pues, al localizarse entre dos trópicos, el clima de Venezuela se ve influenciado fuertemente por diversos aspectos como: la dirección de los vientos, la situación de las montañas, la presencia cercana de los mares y océanos, y, en especial, la diferencia de altitud según el terreno en que uno se posicione. Por ejemplo, mientras que en las zonas altas, aquellas que se elevan entre los 800 y 1500 metros, la temperatura media ronda los diecinueve grados, en los pueblos y ciudades que se encuentran a pocos metros por encima del nivel del mar, el promedio gira entre los veintisiete o veintiocho grados. Una diferencia importante a tener muy presente. Por contra, la influencia que ejerce la latitud es mínima.

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Mala fama

Muchos países de Sudamérica tienen fama de ser especialmente violentos o peligrosos, cuando el riesgo de que se produzcan estos incidentes no es especialmente relevante en determinados países como Chile o Costa Rica, con niveles de seguridad muy aceptables. La mayoría de los asaltos a turistas que se producen en países de Sudamérica tienen como finalidad única el robo. Aun así, la primera clave es evitar situaciones de riesgo. Viajar con bolsas o mochilas implica que se guardan cosas de valor, por lo que es muy importante reducir el equipaje a la mínima expresión y tenerlo controlado en todo momento.

Otra medida de precaución es hacer un buen trabajo de campo. Muchos países ofrecen a sus ciudadanos recomendaciones de viaje específicas para cada destino, por lo que no está de más acudir a la página de la embajada y solicitar información de seguridad sobre el destino que se va a visitar.

Información personal accesible online

Como recomendación, es conveniente subir a un servidor en la nube toda la información personal de los viajeros, tales como detalles bancarios, copias de los pasaportes y contraseñas, de manera que sean accesibles desde cualquier lugar si se pierden los originales. Otro consejo importante tiene que ver con la investigación sobre el terreno: conviene preguntar a taxistas, recepcionistas o policías cuáles son las zonas más seguras para moverse en la zona que se está visitando.

Además, no se debe escatimar a la hora de buscar alojamiento. Es preferible invertir en hoteles que dispongan de medidas de seguridad adecuadas para evitar robos, y es especialmente recomendable buscar aquellos que permiten al huésped quedarse con la llave o que facilitan una caja fuerte. Por último, es importante evitar todos aquellos detalles que caractericen de manera inequívoca al turista, y dejar en casa todo aquello que sea demasiado valioso como para perderlo.

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Gran variedad culinaria

Debido a su gastronomía tan variada, resulta difícil establecer cuál es el plato más representativo de Venezuela, ya que en muchos sentido, éste es diferente según la región en la que nos encontremos. Por ejemplo, en la zona de Oriente, Guayara y el Caribe, es típico comer pescados, tanto de río como de mar, mariscos y langostas, ya sean estos fritos o guisados, en las localidades de Occidente predomina el consumo de carne de cabra, de chivo y de conejo. Sin embargo, aun y con este carácter tan variado, es posible definir la gastronomía venezolana mediante tres platos tradicionales: la arepa, la hallaca y el pabellón.

Los tres pilares

La arepa está considerada como el pan de los venezolanos. Este alimento está constituido, principalmente, por harina de maíz y suele presentarse tanto horneado, frito como a la plancha. Aunque lo normal es que se ingiera sola o como acompañante de otro plato, también se da el caso en el que la arepa se rellena con algún alimento y se come como plato único.

Para muchos venezolanos el pabellón se define como el plato nacional por excelencia. Para su elaboración se necesita carne mechada, caraotas negras y arróz. También es frecuente acompañar al pabellón con plátano frito, el cual se coloca, a modo decorativo, alrededor del plato. A esta variedad del pabellón se la conoce como “pabellón con baranda”.

Durante la época navideña, el plato que no puede faltar en cualquier casa de Venezuela es la hallaca. Para su preparación se utiliza una masa de harina de maíz que servirá como base. Luego, esta masa se rellena con un guiso, el cual puede estar hechor por diferentes ingrediente, tales como el pollo, carnes varias, almendras, alcaparras o aceitunas. Una vez terminado el relleno, la masa se recubre con hojas de plátano, debidamente tratadas con anterioridad.

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